年金暮らしで葬式代が払えない？葬祭扶助とは！

ニュース概要（何が起きたか）

厚生労働省の「令和6年国民生活基礎調査」によると、65歳以上の約3世帯に1世帯が住民税非課税世帯という結果が公表されました。物価高騰の影響で、生活必需品の支出が増える一方、年金収入のみで生活する高齢者世帯にとって、お葬式費用は大きな負担です。 こうした状況の中で注目されている制度が「葬祭扶助」。これは生活保護法に基づき、経済的に困窮している人のために自治体が葬儀費用を公費で支払う仕組みです。

発生した背景・社会的要因

近年、少子高齢化と物価上昇を背景に、年金収入だけでは生活が成り立たない高齢者世帯が増加しています。また、簡素な直葬（火葬のみ）でさえ20万円前後かかることが多く、経済的に苦しい人にとっては大きな出費です。 国や自治体はこうした現状を踏まえ、最低限の尊厳を保った葬送を保障するため、葬祭扶助制度を設けています。

影響を受けた生活者・地域の声

葬祭扶助の利用申請を検討した人からは「突然の訃報に動揺して費用を準備できなかった」「子どもに負担をかけたくなかった」という声が多く聞かれます。特に高齢者の単身世帯では、支え合う家族がいないため、行政の支援が大きな助けとなります。 一部の自治体では社会福祉協議会と連携し、相談窓口や申請サポートを強化しています。

金額・人数・生活負担への影響

厚生労働省が定める葬祭扶助の上限額は、おおむね15万円〜20万円程度です。この費用で火葬、遺体搬送、簡易な式の執行までがまかなわれます。葬祭業者によって細部は異なりますが、必要最低限の葬儀を行うには十分とされています。 近年では、年間数万人がこの制度を利用しており、葬祭業界でも「公費葬儀プラン」を設ける事業者が増えています。

行政・自治体・関係機関の対応

各自治体の福祉事務所では、生活保護受給者以外の低所得世帯からも相談を受け付けています。申請には収入・資産状況の確認が必要で、扶養義務者（家族）の支援可否も考慮されます。 近年では、住民税非課税の証明書や口座明細などの提示を求められるケースが多く、審査には数日かかる場合があります。自治体によっては、火葬場と直接連携して円滑に手続きを行う仕組みを整えています。

専門家の分析（制度・物価・労働面）

社会保障に詳しい専門家は「高齢者単身世帯の増加により、死後の手続きや葬儀負担を自治体が引き受けざるをえないケースが増える」と指摘します。また、葬祭扶助の上限額が実際の物価上昇に追いついていない問題も指摘されています。 将来的には、最低限の葬送に対しても補助額の見直しや、申請の簡素化が必要だとされています。

SNS・世間の反応（生活者の実感ベース）

SNS上では、「葬儀にそんなにお金がかかるなんて知らなかった」「制度を知って安心した」「もっと周知してほしい」などの声が目立ちます。 中には「申請が難しく感じた」「役所の説明が不親切だった」という意見もあり、制度の認知度と運用の改善が今後の課題です。

今後の見通し・生活への広がり

今後、葬祭扶助制度は高齢化と貧困問題の進行に伴い、利用ニーズが増加すると見られています。一方で、自治体財政への負担も懸念されており、制度の持続性が課題となります。 今後は、オンライン申請や民間との協働によって、迅速かつ公平に支援が行き渡る仕組みの整備が進むと予測されます。

FAQ（よくある質問）

まとめ（生活者視点の結論）