「親が夜中に何度も起きてきて、自分も眠れない」「夜中ずっと独り言を言っている」など、高齢者の睡眠トラブルは、共に暮らす家族の心身を削る深刻な問題です。
介護現場でも、夜間の対応による職員や家族の疲弊は大きな課題となっています。
家族としては「しっかり寝てほしい」と願う一方で、具体的にどう声をかけ、どのような環境を作れば良いのか分からず、ストレスを溜め込んでしまうケースが少なくありません。
この記事では、家族の立場からできる睡眠サポートの方法と、介護者の負担を軽減するための考え方を整理していきます。
家族が直面する睡眠介護の現状
在宅介護において、睡眠トラブルは「最も精神を消耗させる要因」の一つです。夜間に何度もトイレの付き添いを求められたり、深夜に活動を始めたりする親に対し、家族は常に緊張状態に置かれます。
この状態が続くと、介護者自身が睡眠障害や抑うつを患うリスクが高まります。
多くの家族は「自分が我慢すれば良い」と考えがちですが、睡眠不足は判断力を鈍らせ、不適切なケアや事故に繋がる恐れもあります。
家族の健康を守ることは、被介護者の安全を守ることと同義です。
サポート導入の時系列とコミュニケーション
サポートを始める際は、まず「眠れないことへの共感」からスタートします。高齢者は眠れないことに不安や罪悪感を抱いていることが多く、「寝なさい」と強制されるほど覚醒してしまう傾向があります。
次に、日中の声掛けを見直します。午前中に外光へ誘ったり、午後に軽い家事を手伝ってもらったりして、日中の覚醒レベルを高めます。
夜間は言葉で促すのではなく、照明を落とし静かな環境を整えるなど、「環境で眠気を誘う」アプローチへ切り替えることが重要です。
家族ができる環境づくりの背景
高齢者の寝室環境は、若年層以上に繊細な調整が求められます。光や音への感度が変化しているため、家族が気にならない刺激が、本人には強い妨げとなっていることがあります。
また、冬場の寒さや夏場の熱帯夜など、室温管理の失敗も不眠の原因になります。体温調節機能の低下を前提に、スマートリモコンなどを活用して一定の室温を保つ工夫が有効です。
SNSでの家族の切実な声
SNSでは「深夜の徘徊で警察に保護された」「もう限界。ショートステイに頼りたいが親が嫌がる」といった悲痛な投稿が多く見られます。
特に夜間対応が一人に集中している家庭が多く、孤独な介護のリスクが浮き彫りになっています。
一方で、睡眠データを可視化してケアマネジャーと共有し、適切な医療対応に繋がったことで、介護負担が大きく軽減した事例も報告されています。
専門家による家族へのアドバイス
専門家は共通して「家族だけで抱え込まないこと」を最優先に挙げます。高齢者の不眠は、生活習慣だけでなく、内科疾患や認知症の周辺症状である可能性も高いためです。
家族の役割は、睡眠状態を観察し、医療や介護の専門家に正確に伝える「橋渡し役」に徹することだと分析されています。
介護者が疲れないための注意点
最も重要なのは「完璧な睡眠を目指さない」ことです。高齢者の睡眠は短く分断されるのが自然であり、日中元気に過ごせていれば問題ないケースもあります。
また、見守りカメラやセンサーライトなどを活用し、介護者が夜通し起きていなくても安全を確保できる仕組みを整えましょう。
睡眠介護に関するFAQ
Q. 夜中に何度も起こされる場合は？
A. 断るのではなく、動線短縮やポータブルトイレ設置など物理的対策を優先します。
Q. デイサービスは効果がありますか？
A. 多くの場合、交流と活動量増加により夜の睡眠が改善します。
Q. 介護保険は活用できますか？
A. 福祉用具レンタルや夜間対応型訪問介護が利用できる場合があります。
家族による睡眠サポートは、本人の生活リズムだけでなく、介護者自身の生活を守るためにも不可欠です。外部サービスも活用しながら「続けられる介護」を目指すことが、結果として本人の安心と良質な睡眠に繋がります。
